跟學校相關的話題總是有許多人關心，最近有機會和一些朋友和家長談到波士頓當地的私立高中，跟公立高中比起來，美國的私立高中一年的學費在 $20,000-30,000 以上 (參考閱讀：麻州頂尖的私立中學)，加上住宿要到 $30,000-40,000 以上，即使費用高的驚人，還是有許多望子成龍，望女成鳳的家長願意將子女送到這裡來念書，目的就是希望他們將來能夠順利申請到優秀的常春藤大學。
的確，跟經費來自於政府且受限相對較多的公立高中比較起來，私立高中的經費多半來自民間團體以及校友捐贈，加上學費高，校方有足夠的預算聘請優秀的師資、進行小班制教學，強化教學的品質。另外一點，就是許多上私立高中的學生們來自世界各地，有些家族背景顯赫，學生間透過交流互動所得到的 network 機會及 connection 是公立高中所不及的 (這也是很多學生去唸常春藤大學名校的原因)。
此外，學校方面也提供許多多元化的課外活動，希望讓學生不僅在學業上，還有其他像是體育、社區活動或是領導能力等，也都有傑出的發展及表現。在這樣的環境所造就出來的學生，很自然地就會受到知名大學的青睞，這也就是為什麼有許多家長認為能夠進入頂尖的私立中學，就是進入常春藤名校的跳板。
下面是 10 個美國東北部 (包括新英格蘭區) 的頂尖私立寄宿高中在 1956 年成立的十校招生組織 (Ten Schools Admissions Organizations, TASO)，又叫作十校聯盟，這些學校因為歷史悠久，並擁有相似的教學理念，教學品質相當高，因此招生率低，學校只收精英中的精英，就像是進常春藤大學的準備學校，也因此有小常春藤之稱。以下順序照字母排列：
Choate Rosemary Hall (Wallingford, Connecticut)
Deerfield Academy (Deerfield, Massachusetts)
The Hill School (Pottstown, Pennsylvania)
The Hotchkiss School (Lakeville, Connecticut)
The Lawrenceville School (Lawrenceville, New Jersey)
The Loomis Chaffee School (Windsor, Connecticut)
Phillips Academy Andover (Andover, Massachusetts)
Phillips Exeter Academy (Exeter, New Hampshire)
St. Paul's School (Concord, New Hampshire)
The Taft School (Watertown, Connecticut)
八校聯盟 (Eight Schools Association) 跟十校招生組織是相同的概念，同時並仿效常春藤大學的建制，在學業跟課外活動並重，該聯盟在 1973-74 年組織，於2006 年正式成立，裡頭有 7 所學校是十校聯盟的成員。以下順序照字母排列：
Choate Rosemary Hall (Wallingford, Connecticut)
Deerfield Academy (Deerfield, Massachusetts)
The Hotchkiss School (Lakeville, Connecticut)
The Lawrenceville School (Lawrenceville, New Jersey)
Northfield Mount Hermon School (Gill, Massachusetts)
Phillips Academy Andover (Andover, Massachusetts)
Phillips Exeter Academy (Exeter, New Hampshire)
St. Paul's School (Concord, New Hampshire)
