在美國買房子大致可分成四個階段 (可點圖放大)：
1. 準備期 (preparation)：剛開始你要知道你為什麼要買房子和買麼樣的房子 (地點、價位以及你個人對居住環境的特殊需求，一旦想法確定後，你可以開始跟銀行或是貸款公司接洽，進行 preapproval，看以你的財務能力可以借到多少的貸款，愈早準備好 preapproval，愈可以幫助你有效地選擇不動產物件 (參考閱讀：關於 Preapproval)。
做好 preapproval 後，你要開始與一名專業的不動產經紀人合作 (也就是雇用這名經紀人)，把你的目標跟需求告訴他/她，同時雙方簽屬一份 buyer representation agreement 開始正式的合作關係。在美國買賣房子的佣金ㄧ般是由賣方支付，買方只需要準備貸款、驗屋及 closing costs。使用經紀人最大的好處就是他/她的市場經驗、專業知識與談判協調能力，還有對價格的判斷，這會讓整個購屋過程進行得更順暢、有效率。
2. 看房子 (home search)：接下來就要開始找房子，最主要的兩個途徑就是：Internet 跟 open house。一般透過搜尋網路的資訊與圖片可以給你一個大概的感覺，但是圖片不會告訴你整個社區周遭的情況，所以一定要實地到現場看房並開車在附近繞一繞。一般的 open house 都在星期天，如果沒有 open house，可以請經紀人跟賣方經紀人另外約個時間看房。
很多第一次買房子的人，都會希望能夠找到完全符合心目中理想的房子，但是只要找過房子的朋友就會知道：there is no perfect house！在現實情況裡，因為預算有限，總是需要有所妥協，所以在尋找房子的過程中你要能夠知道你的 priority 是什麼，哪些東西是你一定要的，哪些是你可以沒有的，當你遇到一間很喜歡但又不確定的房子，試著問自己如果別人買下這間房子你會不會覺得可惜，如果答案是肯定的，你就該試著出價了。
3. 房屋檢查與貸款 (due diligence & mortgage)：如果出價被賣方接受後，買方要先付 $1,000 的押金到 escrow account (由賣方經紀人保管到交屋)，然後開始進行房屋檢查 (home inspection)，一般來說 condo 的檢查要比 house 簡單 (因為你買的不是整個大樓，而是其中的一戶，所以很多大樓結構上的東西，你沒辦法檢查，你只能檢查你那戶的區域結構；但你可以要求檢視大廈管理委員會的會議紀錄，看看有沒有一些大樓維修的事項被提出來討論)。一般房屋的檢查費用約在 $200-600，不過有些檢查項目像是 asbestos, lead paint, radon, pest, mold, etc 是需要另外有特殊執照的人員才能檢查。
當房屋檢查完畢或甚至之前，就可以開始正式跟銀行或貸款公司申請貸款，在同時也需要簽署一份 purchase & sales agreement (P&S)，並另外支付賣價 5% 的押金到 escrow account。通常在簽 P&S 時最好是建議有律師在旁邊進行復檢，以確保和約內容無誤。
4. 成交 (closing)：通常到這一步已經是最後的階段，買方拿到貸款，房子進行產權確認及過戶，在接近房屋成交前 (這時賣方應該已經搬出)，買方經紀人要帶買主做房屋最後的 walk-through，以確保房屋跟合約中交代的一樣，如果發現問題則需要在進一步交涉，如果沒有問題雙方則正式簽約，買方結付 closing fees 並正式交屋。
